الفرق بين التوحد والتخلف العقلي

إن الخلط بين التوحد والإعاقة العقلية جاء من حقيقة أن بعض خصائص الإعاقة العقلية تشبه السلوكات التي يظهرها الأطفال التوحديين .

إن التدقيق الحريص في التوحد سيقود إلى عدد من النقاط التي يتميز بها التوحد عن الإعاقة العقلية ومنها :

1. الأطفال المعوقين عقلياً ينتمون أو يتعلقون بالآخرين وهم نسبياً لديهم وعي اجتماعي ولكن لايوجد لدى الأطفال التوحديين تعلق حتى مع وجود ذكاء متوسط متوسط لديهم .
2. القدرة على المهمات غير اللفظية وخاصة الإدراك الحركي والبصري ومهارات التعامل موجودة لدى التوحديين ولكنها غير موجودة لدى الأطفال المعوقين عقلياً .
3. اللغة والقدرة على التواصل مختلفة بين المجموعتين . كمية واستخدام اللغة للتواصل تكون مناسبة لمستوى ذكاء المعوقين عقلياً ولكن لدى المعوقين عقلياً التوحيين يمكن أن تكون اللغة غير موجودة وإن وحدت فإنها تكون غير عادية .
4. نسبة وجود العيوب الجسمانية في التوحد أقل بكثير من العيوب الجسمية لدى الإعاقة العقلية وهذا مايدعم ماأشار إليه كانر سابقاً من أن الأطفال التوحديين يميلون أن يكونوا جذابين من الناحية الجسمية .
5. سلوكات نمطية شائعة توجد لدى الأطفال التوحديين تشمل حركات الذراع واليد أمام العينين وكذلك الحركات الكبيرة مثل التأرجح . والأشخاص المعوقون عقلياً من جهة أخرى يختلفون فينوع السلوك النمطي الذي يظهرونه .